Një epokë shfarosjeje po vjen/ Kështu mbijetohet

Ajo po e detyron racën njerëzore në atë që biologët evolucionarë e quajnë një “ngushtim fyti” – një periudhë presioni të shpejtë që kërcënon kulturat, zakonet dhe popujt me zhdukje.

Kur studentët e kolegjit përpiqen të lexojnë pasazhe më të gjata se një paragraf i madhësisë së telefonit dhe Hollywood-i përpiqet të konkurrojë me YouTube dhe TikTok, kjo është pengesa që shtrydh format tradicionale artistike si romanet dhe filmat.

Kur gazetat e përditshme dhe emërtimet kryesore protestante dhe shtëpizat e Elksit zbehen në mungesë të rëndësisë, kur restorantet dhe qendrat tregtare dhe kolegjet fillojnë të gjurmojnë të njëjtin hark zbritës, kjo është ngushtica që shtrëngohet rreth formave të vjetra të ekzistencës së klasës së mesme periferike.

Kur të moderuarit dhe centristët shikojnë përreth dhe pyesin pse bota nuk po ecën në rrugën e tyre, pse e ardhmja duket se i përket radikalizmave të çuditshëm të porositur, admiruesve të Luigi Mangione dhe revizionistëve të Luftës së Dytë Botërore, ky është ngërçi që shtyp format e vjetra të politikës së konsensusit, mënyrat e ulëta të lidhjes me debatet politike.

Kur të rinjtë nuk takohen, nuk martohen ose nuk krijojnë familje, kjo është pengesa për institucionet më themelore njerëzore nga të gjitha.

Dhe kur, për shkak se njerëzit nuk çiftëzohen dhe riprodhohen, kombet plaken, zvogëlohen dhe vdesin, kur shpopullimi fshin Azinë Lindore, Amerikën Latine dhe Evropën, siç do të ndodhë – ky është shtrëngimi i fundit, pjesa më e ngushtë e pengesës, ngordhja e vërtetë.

Ideja që interneti mbart një kosë është e njohur – mendoni për Blockbuster Video, telefonin me pagesë dhe viktima të tjera të hershme të tranzicionit digjital. Por shkalla e zhdukjes së mundshme ende nuk është vlerësuar si duhet.

Ky nuk është thjesht një turbullim normal ku agjencitë e udhëtimit dalin jashtë biznesit ose Netflix zëvendëson videokasetat. Gjithçka që ne e marrim si të mirëqenë po hyn në ngushticë. Dhe për çdo gjë që ju intereson – nga kombi juaj tek botëkuptimi juaj, tek forma juaj e preferuar e artit për familjen tuaj – sfida kryesore e shekullit të XXI është të siguroheni që ajo të jetë ende në anën tjetër.

Kjo sfidë është bërë më e ndërlikuar nga fakti se shumë nga kjo zhdukje do të duket vullnetare. Në një pengesë normale evolucionare, qëllimi është t’i mbijetosh një kërcënimi fizik të menjëhershëm – një murtajë ose zi buke, një tërmet, përmbytje ose goditje meteorësh. Gryka e ngushtë e epokës digjitale është e ndryshme: epoka e re po na vret butësisht, duke i tërhequr njerëzit nga realja dhe në virtuale, duke na shpërqendruar nga aktivitetet që mbështesin jetën e zakonshme dhe më në fund duke e bërë ekzistencën në shkallë njerëzore të duket e vjetërsuar.

Në këtë mjedis, mbijetesa do të varet nga qëllimi dhe intensiteti. Çdo aspekt i kulturës njerëzore që njerëzit supozojnë se transmetohet automatikisht, pa shumë diskutime të vetëdijshme, është ajo që zhargon në internet e quan NGMI – nuk do t’ia dalë.

Gjuhët do të zhduken, kishat do të zhduken, idetë politike do të zhduken, format e artit do të zhduken, aftësia për të lexuar e shkruar dhe për të figuruar matematikisht do të vyshket dhe riprodhimi i specieve do të dështojë – përveç njerëzve që janë të qëllimshëm dhe të vetëdijshëm dhe pak fanatikë për të siguruar që gjërat që duan të çohen përpara.

Ekscentriciteti i thjeshtë nuk garanton mbijetesë: Do të ketë forma të rezistencës dhe radikalizmit që do të rezultojnë shkatërruese dhe të tjera që janë thjesht rrugë pa krye. Por normaliteti dhe vetëkënaqësia do të jenë fatale.

Dhe ndërsa ky përshkrim mund të tingëllojë si pesimizëm, ai synohet si një nxitje, një thirrje për të njohur atë që po ndodh dhe për t’i rezistuar asaj, për të luftuar për një të ardhme ku gjërat njerëzore dhe qeniet njerëzore mbijetojnë dhe lulëzojnë. Është një apel për qëllimshmëri kundër lëvizjes, për qëllim kundër pasivitetit – dhe në fund të fundit për vetë jetën kundër zhdukjes.

Progresi fatal

Por së pari duhet të kuptojmë se çfarë po përjetojmë.

Fillon me zëvendësimin: Epoka digjitale merr gjërat e mishëruara dhe ofron zëvendësues virtualë, duke lëvizur sfera të tëra të ndërveprimit dhe angazhimit njerëzor nga tregu fizik në ekranin e kompjuterit.

Për romancë, aplikacionet e takimeve zëvendësojnë baret, vendet e punës dhe kishat. Për miqësinë, mesazhet dhe DM-ja zëvendëson shoqërimin. Për argëtim, ekrani i vogël zëvendëson xhirimin e filmave dhe performancën live. Për blerje dhe shitje, dyqani online zëvendëson qendrën tregtare. Për lexim dhe shkrim, paragrafi i shkurtër dhe përgjigjja e shpejtë zëvendësojnë librin, esenë, letrën.

Disa nga këto zëvendësues kanë avantazhe domethënëse. Ka forma të punës intelektuale dhe shkencore që ishin të pamundura përpara se interneti të asgjësonte distancën. Puna në distancë mund të jetë një ndihmë për jetën familjare edhe nëse kufizon format e tjera të ndërveprimit shoqëror. Popullariteti në internet i podkasteve të gjata mund të nxisë një tërheqje nga kultura e shkolluar në atë gojore, por është të paktën një kundërshembull ndaj prirjes së përgjithshme të shkurtër, më të shkurtër, më të shkurtër…

Por në shumë raste, zëvendësuesit virtualë janë qartësisht inferiorë ndaj asaj që po zëvendësojnë.

Algoritmi i transmetimit tenton të japë mediokritet artistik në krahasim me filmat e së shkuarës, apo edhe shfaqjet televizive të epokës së artë të 20 viteve më parë. BookTok është për letërsinë ashtu siç është OnlyFans për dashurinë e madhe romantike.

Burimet online të lajmeve vendore janë përgjithësisht të këqija në krahasim me ekosistemin e zhdukur të gazetave të shtypura. Miqësitë në internet janë më të brishta se marrëdhëniet në botën reale, takimet në internet shoqërojnë më pak njerëz me sukses, se sa tregjet e takimeve të epokës së mëparshme. Pornografi online – mirë, e kuptoni mendimin tim.

Por ky zëvendësim megjithatë ka sukses dhe thellohet për shkak të fuqisë së shpërqendrimit. Edhe kur format e reja janë inferiore ndaj atyre më të vjetra, ato janë më të varura, më të menjëhershme, më të lehta për t’u aksesuar – dhe gjithashtu ndjehen me rrezik më të ulët.

Takimet në internet të bazuara në “rrëshqitjen e gishtit mbi ekran” ka më pak gjasa t’ju gjejnë bashkëshort, por gjithsesi ndihet shumë më e lehtë se sa të flirtoni ose të vendosni veten përpara në realitetin fizik.

Video lojërat mund të mos ofrojnë të njëjtën lloj përvoje trupore si sportet dhe lojërat në jetën reale, por kulmi i adrenalinës është gjithmonë në ofertë dhe ka më pak kufizime se sa vonë dhe kohë mund të luani.

Rrotullimi i pafund i mediave sociale është më i keq se një film i mirë, por nuk mund të shikosh larg, dhe romanet janë tepër të vështira në krahasim me TikTok ose Instagram. Pornografia është më e keqe se seksi, por ajo ju jep një simulim të çdo gjëje që dëshironi, sa herë që dëshironi, pa asnjë negocim me nevojat e një qenieje tjetër njerëzore.

Pra, edhe pse njerëzit në fund të fundit përfitojnë më pak nga zëvendësuesit virtualë, ata ende priren të kthehen tek ata dhe përfundimisht të varen prej tyre. Kështu, në kushte digjitale, jeta shoqërore zbutet, romanca bie, institucionet humbasin mbështetjen, artet e bukura zbehen dhe artet popullore janë mbytur nga pjerrësia, dhe aftësitë dhe zakonet bazë që qytetërimi ynë i mori si të mirëqena – si të bëjmë një bisedë të gjatë, si t’i qasemi një gruaje apo burri me interes romantik, si të rrish i pashqetësuar me një film apo një libër – janë për të transmetuar vetëm një brez tjetër të dobët.

Më pas, më në fund, ndërsa përvoja e mishëruar lokale bëhet më pak e rëndësishme se alternativat virtuale, fuqia e zëvendësimit dhe shpërqendrimit ushqen një ndjenjë se jeta në botën reale është thelbësisht e vjetërsuar.

Jeta në internet lejon të gjitha llojet e nënkulturave dhe nyjave hiper të ndjeshme, ku kjo ndjenjë vjetërsimi është më pak problematike. Por për shfletuesin mesatar të internetit, normat që mbijetojnë në sferën virtuale, jeta digjitale tenton të ngrejë qendrën mbi periferitë, metropolin mbi provincat, dramën e të famshmëve mbi të përditshmen.

Rezultati është një peizazh ku politika kombëtare duket tepër e rëndësishme dhe politika lokale e parëndësishme; ku anglishtja mund të duket si e vetmja gjuhë që ia vlen të dihet dhe një zgjedhje presidenciale amerikane ndjehet si një zgjedhje për presidencën e botës; ku jeta e vendeve të vogla dhe kulturave lokale duket në rastin më të mirë anakronike; ku influencuesi i famshëm, gjysmë bote larg, zë vendin në hapësirën tuaj mendore që dikur zinin miqtë dhe fqinjët.

E gjithë kjo do të thotë se edhe pse realiteti është në fakt më real se bota virtuale, njerëzit mund të ndihen ende të zhgënjyer kur rihyjnë në të përditshmen pas marinimit në digjital – bashkëshortët e mundshëm janë më pak të bukur se modelet e Instagramit, aksionet e garës së një kryebashkiaku lokal më pak të rëndësishëm se çfarëdo që Donald Trump po bën tani.

Ky zhgënjim krijon një problem të veçantë politik për demokracinë liberale, i cili varet nga idetë egalitare për rëndësinë e personit të zakonshëm, qytetarit të zakonshëm. Ai inkurajon një anti-humanizëm në modë, një impuls për të justifikuar vetëvrasjen dhe për të zgjeruar eutanazinë, dhe një ndjenjë të përgjithshme kotësie personale dhe kulturore që është veçanërisht e dukshme kur vizitoni zonat gjeografike që po plaken dhe shpopullohen më shpejt.

Ka një ndjenjë të prekshme në këto vende që historia ka ndodhur dikur këtu, por që tani po ndodh vetëm në Amerikë dhe brenda telefonit tuaj – kështu që pse dikush mund të shqetësohet të ndërtojë një të ardhme për veten e tyre në Italinë provinciale, ose në Japoninë rurale, ose në ishujt e Karaibeve jashtë vendpushimeve, ose në Ballkan apo Baltik?

E gjithë kjo përshkruan trajektoren tonë përpara se inteligjenca artificiale të hynte në foto, dhe çdo forcë që sapo kam përshkruar ka të ngjarë të bëhet më intensive sa më shumë A.I. rindërton jetën tonë.

Ju mund të keni shumë më tepër zëvendësim – punëtorë digjitalë për kolegë nga mishi dhe gjaku, përmbledhjet e ChatGPT për librat origjinalë, të dashurat dhe të dashurit AI, apo edhe shoqëruesit.

Mund të kesh shumë më tepër shpërqendrim – një rrymë e pafundme përmbajtjesh dhe argëtimi të krijuara nga A.I., si dhe ngritje të varur nga një “krijues” motori i të cilit nuk lodhet kurrë. Dhe do të keni absolutisht një ndjenjë më të fortë të vjetërsisë ose tepricës njerëzore – ekonomike dhe sociale, artistike dhe intelektuale – nëse A.I. udhëton pak më larg përgjatë vijave aktuale të avancimit. Duket sikur të gjitha tendencat e epokës digjitale janë ndërtuar në këtë përfundim të logjikës së saj.

Sa mbijetohet?

Asgjë që kam përshkruar nuk është universale: Përveç nëse zërat se “apokalipsi AI” do të ndodhë vërtetë, në vitin 2100 do të ketë akoma kombe, familje, fe, fëmijë, martesa, libra te mrekullueshëm.

Por sa do të mbijetojmë do të varet nga zgjedhjet tona të qëllimshme – zgjedhja për të dalë, për të dashur, për t’u martuar dhe për të lindur, zgjedhja për të luftuar për kombe dhe tradita të veçanta, forma arti dhe botëkuptime, zgjedhja për të kufizuar ekspozimin tonë ndaj virtuales, jo domosdoshmërish duke refuzuar teknologjinë e re, por duke u përpjekur çdo ditë, në çdo mjedis, të bëjmë veten zotërues të saj.

Disa prej këtyre zgjedhjeve do të jenë veçanërisht të vështira për liberalët, pasi ata shpesh do të kenë erë shovinizmi, fanatizmi dhe reagimi. Linjat familjare do të mbijetojnë vetëm për shkak të një preference të qartë për të afërmit, në krahasim me një dashuri të përgjithshme për njerëzimin.

Format e rëndësishme të artit do të mbijetojnë vetëm për shkak të një elitizmi të sinqertë, një këmbënguljeje për dallim, një përbuzjeje për mediokritetin. Fetë do të mbijetojnë vetëm përmes një përqafimi të ndërgjegjshëm të neotradicionalizmit, në çfarëdo forme të ndryshme.

Kombet e vogla do të mbijetojnë vetëm nëse banorët e tyre të shekullit të XXI do të shikojnë prapa te ndërtuesit e kombeve të shekullit të XIX, nacionalistët irlandezë dhe xhonturqit dhe sionistët origjinalë, në vend të kozmopolitizmit të fundit të historisë në të cilin ata janë duke u tretur aktualisht.

Kështu që vetë liberalizmi do të qëndrojë dhe do të lulëzojë vetëm nëse gjen një mënyrë për të endur disa nga këto impulse intensive, tashmë të zbutura përpara internetit, në vizionin e tij për shoqërinë e mirë, në kuptimin e nevojave dhe detyrimeve njerëzore.

Për joliberalët, nga ana tjetër, tundimi do të jetë të përqafojnë radikalizmin dhe përçarjen për hir të tyre, pa marrë parasysh frytet e tyre aktuale – një tendencë e qartë e populizmit që na qeveris sot.

Ose të imagjinohet një zgjidhje e shpejtë teknologjike për një krizë të krijuar nga teknologjia, edhe nëse kjo zgjidhje lidh dehumanizimin me autoritarizmin. (Imagjinoni Byronë Politike Kineze me mitra artificiale.)

Ose thjesht të përqafosh vrasjen e personit të zakonshëm, zhdukjen e të zakonshmes, zbrazjen e provincave dhe zonave të brendshme – mbi teorinë se një racë e re mjeshtërore e njeriut-A.I. hibridet mund të trashëgojnë gjithsesi.

Por mbase tundimi më i fortë për të gjithë do të jetë të imagjinojë se jeni i angazhuar në një projekt radikal, një mënyrë të re të qëllimshme të jetesës, por gjatë gjithë kohës jeni duke u tërhequr përsëri në virtualen, performancën, thelbësisht jorealen.

Ky është një tundim me të cilin jam shumë i njohur, si dikush, jeta profesionale e të cilit është kryesisht një ekzistencë digjitale, ku së bashku me të tjerët që ndajnë shqetësimet e mia, flas vazhdimisht, flas, flas…kur gjëja e nevojshme është të dal në realitet dhe të bëj.

Të kesh fëmijën. Praktikoni fenë. Gjeti shkollën. Mbështetni teatrin lokal, muzeun, operën ose sallën e koncerteve, edhe nëse mund t’i shihni të gjitha në YouTube. Merrni penelin, topin, instrumentin. Mësoni gjuhën – edhe nëse ka një aplikacion për të.

Mësoni të vozitni, edhe nëse mendoni se së shpejti Waymo ose Tesla do të ngasin për ju. Vendosni gurët e varrit, mos i digjni vetëm të vdekurit tuaj. Uluni me fëmijën, hapni librin dhe lexoni.

Ndërsa ngushtimi shtrëngohet, e gjithë mbijetesa do të varet nga dëgjimi edhe një herë i këshillës së lashtë: Unë të kam vënë përpara jetën dhe vdekjen, bekimin dhe mallkimin. Prandaj zgjidhni jetën, që ju dhe pasardhësit tuaj të jetoni.