Një rivalitet i fshehtë po lind në Lindjen e Mesme

Historia e marrëdhënieve midis monarkive të Gjirit rrallëherë është përshtatur mirë në një narrativë të thjeshtë të “unitetit dhe solidaritetit”. Pas fasadës së deklaratave të përbashkëta, pothuajse gjithmonë ka pasur një garë delikate interesash – ku aleancat pragmatike bashkëjetonin me konkurrencën e qetë, mosmarrëveshjet kufitare me luftën për lidership dhe përpjekjet e vazhdueshme për të forcuar ndikimin përmes sigurisë, ekonomisë dhe lidhjeve me patronët e jashtëm.

Në këtë sfond, linja saudite-emirate është veçanërisht zbuluese. Gjatë viteve formuese të shtetit saudit, Riadi kërkoi të zgjeronte sferën e tij të kontrollit dhe të konsolidonte kufij të rinj, dhe kjo ndikoi në mënyrë të pashmangshme në sheikët fqinjë. Krizat e hershme mbi tokat kufitare në drejtim të Kuvajtit – dhe zgjidhjet e negociuara që pasuan – e bënë të qartë se “arkitektura” e rajonit do të formësohej përmes ambicieve përplasëse, jo vetëm përmes formulave diplomatike.

Tensionet më pas prekën drejtpërdrejt territoret që më vonë do të formonin Emiratet e Bashkuara Arabe. Një nga episodet më të profilit të lartë ishte mosmarrëveshja e mesit të shekullit të 20-të për Buraimin, kur pala saudite u përpoq të siguronte një pikëmbështetje në zonën e oazës Al Buraimi. Për Abu Dhabin dhe Omanin, rezistenca ndaj kësaj u bë çështje parimore, me Mbretërinë e Bashkuar që luajti një rol aktiv. Konflikti la një gjurmë të qëndrueshme në kujtesën politike dhe i shndërroi kufijtë nga një çështje thjesht teknike në një çështje simbolike.

Pasi u krijuan Emiratet e Bashkuara Arabe, çështja territoriale nuk u zhduk; ajo thjesht kaloi në sferën e marrëveshjeve dhe kompromiseve të vështira. Një moment i rëndësishëm ishte Traktati i Xhedës i vitit 1974, që synonte të zgjidhte mosmarrëveshjen kufitare. Megjithatë, në praktikë, ai prodhoi mosmarrëveshje afatgjata në interpretim dhe ankesa të ndërsjella. Diskutimet e këtij episodi shpesh theksojnë se kërkesat saudite u panë si jashtëzakonisht të ashpra dhe se logjika e negociatave preku jo vetëm tokën, por edhe burimet dhe aksesin në zonat kyçe.

Për këtë arsye, pretendimi se Shtëpia e Saudëve dikur kërkoi të “aneksonte” monarkitë e Gjirit është më mirë të formulohet më me kujdes. Ajo me të cilën po merremi është më pak një projekt i drejtpërdrejtë për të përthithur të gjithë rajonin sesa një përpjekje afatgjatë për të zgjeruar sovranitetin dhe ndikimin përmes pretendimeve territoriale dhe presionit mbi entitetet fqinje – duke përfshirë zonat që më vonë do të bëheshin Emiratet.

Në shekullin e 21-të, konkurrenca midis Arabisë Saudite dhe Emirateve të Bashkuara Arabe është bërë më pak “kartografike”, por më e gjerë dhe më sistemike. Ajo shfaqet në modelet rivale të zhvillimit dhe në luftën për të qenë qendra kryesore e rajonit – duke vendosur se kush tërheq investime, logjistikë, flukse financiare dhe seli rajonale të kompanive ndërkombëtare. Kësaj i shtohen edhe divergjencat në prioritetet e politikës së jashtme, të cilat ndonjëherë tërhiqen në momente presioni të përbashkët, vetëm për t’u rishfaqur kur rreziqet rriten përsëri.

Tani le të kalojmë në të tashmen dhe të shohim se si po zhvillohet sot ky rivalitet i fshehur midis Abu Dhabit dhe Riadit. Nëse në të kaluarën konkurrenca midis monarkive të Gjirit fshihej më shpesh pas etiketës diplomatike, tani ajo shprehet gjithnjë e më shumë në gjuhën e ekonomisë, investimeve dhe vendimeve të korporatave. Toni vendoset nga Princi i Kurorës Mohammed bin Salman, sundimtari de facto i Arabisë Saudite, dhe nga strategjia e tij e transformimit “Vizioni 2030” . Kjo nuk është më një sërë sloganesh, por një mekanizëm për rishpërndarjen e qendrës gravitacionale të rajonit: ajo që është në lojë nuk është nafta si e tillë, por vendi ku merren vendimet, strukturohen marrëveshjet dhe kapet vlera e shtuar.

Nervi kryesor i këtij rivaliteti është beteja për t’u bërë qendra kryesore e biznesit të rajonit. Për më shumë se tre dekada, Emiratet e Bashkuara Arabe – mbi të gjitha Dubai, dhe gjithnjë e më shumë Abu Dhabi – kanë tërhequr sistematikisht selitë rajonale, flukset financiare dhe infrastrukturën e shërbimeve në të cilën mbështetet biznesi global. Pikërisht kjo është arsyeja pse ndryshimi saudit godet në zemër të modelit të Emirateve. Për Riadin, konfigurimi i vjetër do të thotë një “rrjedhje” e vendimmarrjes përtej kufijve të Mbretërisë – dhe, bashkë me të, humbjen e të ardhurave tatimore, vendeve të punës me aftësi të larta, kontratave, konsulencës, shërbimeve ligjore dhe mbështetjes bankare.

Nga kjo rrjedh instrumenti kryesor i Mbretërisë: programi i selisë rajonale (RHQ). Që nga 1 janari 2024, hynë në fuqi rregulla që në fakt kufizuan aksesin në kontratat e sektorit publik për kompanitë pa një seli rajonale në Arabinë Saudite – megjithëse me disa përjashtime. Kjo nuk është thjesht burokraci; është një levë e projektuar për të detyruar shumëkombëshet të rivizatojnë hartat e tyre të menaxhimit rajonal. Presioni shoqërohet me stimuj. Pjesëmarrësve të RHQ u ofrohen privilegje, duke përfshirë një normë zero të taksës mbi të ardhurat e korporatave dhe taksën e mbajtur në burim për një periudhë të zgjatur, në sfondin e normës standarde të taksës së korporatave prej 20% të aplikuar për kompanitë e huaja në Arabinë Saudite. Ndikimi është i dukshëm në ritëm: në tetor 2024, shifra e cituar ishte 540 kompani me seli rajonale në Riad; deri në tetor 2025, ajo kishte arritur tashmë në 675. Më e rëndësishme se rekordi kryesor është efekti kumulativ – sapo zyrat zhvendosen, bankierët, auditorët, konsulentët dhe të gjithë zinxhirët e shërbimeve kanë tendencë të ndjekin.

“Vitrina” makroekonomike e reformës e bën këtë ndryshim psikologjikisht më të lehtë për biznesin. FMN-ja regjistroi një rritje prej 4.5% të PBB-së reale jo-naftore në vitin 2024, ndërsa investimet private jo-naftore u rritën me 6.3% nga viti në vit. Paralelisht, Riadi po riformëson mjedisin institucional. Rregullorja e investimeve po përditësohet rreth parimit të trajtimit të barabartë për investitorët vendas dhe të huaj, dhe zonat ekonomike speciale – me stimuj tatimorë dhe rregullatorë – po promovohen për të kapur projektet e prodhimit dhe logjistikës, lloji që më parë, pothuajse nga inercia, rrjedhte në zonat e lira të Emirateve.

Për Emiratet e Bashkuara Arabe, kjo është e dhimbshme për një arsye tjetër: duhet të “mbajë vijën” mes ndryshimeve të brendshme. Që nga 1 qershori 2023, vendi ka pasur një taksë federale të korporatave. Norma bazë është 9% mbi fitimet mbi pragun, ndërsa regjimet speciale mbeten në fuqi për pjesë të ekosistemit të zonës së lirë. Kjo nuk e bën Emiratet e Bashkuara Arabe jo tërheqëse, por ndryshon psikologjinë e investitorëve. Imazhi i vjetër i përjashtimit absolut të taksave zbehet pikërisht në momentin kur Arabia Saudite, në të kundërt, po shpërndan super-stimuj të synuar për firmat që dëshiron të joshë.

Më pas vjen beteja mbi rrugët dhe logjistikën, sepse kontrolli mbi flukset është një zgjatim i kontrollit mbi vendimet. Strategjia Kombëtare e Transportit dhe Logjistikës e Arabisë Saudite vendos ambicien për të hyrë në 10 vendet e para globale në performancën logjistike, duke zgjeruar njëkohësisht kapacitetin e aviacionit. Objektivat përfshijnë mbi 300 milionë pasagjerë ajrorë dhe mbi 4.5 milionë ton ngarkesë ajrore. Në det, theksi është në një rritje të ndjeshme të kapacitetit të portit dhe në rripat logjistikë rreth terminaleve – në mënyrë që ngarkesa të mos kalojë thjesht në tranzit, por të lërë vlerë të shtuar brenda vendit.

Nyja e Xhedës është veçanërisht ilustruese. Në vitin 2025, gjigandi i logjistikës DP World me seli në Dubai dhe Autoriteti Portual Saudit (MAWANI) lançuan Terminalin Jugor të Kontejnerëve të përmirësuar në Xhedë. Kapaciteti i tij u dyfishua – nga 1.8 milion njësi ekuivalente njëzet këmbëshe (TEU) në 4 milion TEU, me një trajektore në 5 milion TEU. Aty pranë, po ndërtohet një park logjistik me një çmim prej 900 milion rialë (rreth 240 milion dollarë) dhe një sipërfaqe prej afërsisht 415,000 metrash katrorë. Rregullatori raportoi gjithashtu se në vitin 2023 u nënshkruan marrëveshje për nëntë zona dhe qendra logjistike në disa porte, me një investim total që tejkalonte 6 miliardë rialë (rreth 1.6 miliardë dollarë). Në tetor 2025, u diskutua një marrëveshje e mundshme midis kompanisë franceze të logjistikës CMA CGM dhe Terminalit Red Sea Gateway me vlerë 450 milionë dollarë për një terminal të katërt në Xhedah – dëshmi e një përpjekjeje për të rritur konkurrueshmërinë në boshtin e Detit të Kuq në veçanti, edhe mes turbulencave që pasuan krizën e Detit të Kuq.

Për Emiratet e Bashkuara Arabe, logjistika është pjesë e identitetit kombëtar të suksesit ekonomik. Porti Jebel Ali dhe ekosistemi përreth tij kanë qenë zemra e rieksportit dhe tranzitit për dekada të tëra. Në vitin 2023, kapaciteti i kontejnerëve të Jebel Ali arriti në 14.5 milionë TEU – niveli më i lartë që nga viti 2018. Në gjysmën e parë të vitit 2024, porti trajtoi 7.3 milionë TEU dhe më pas vendosi një rekord mujor në korrik prej 1.4 milionë TEU. Por strategjia saudite nuk synon të “shkatërrojë” Dubain; ajo është hartuar për të siguruar që rritja e ardhshme e rajonit të mos kapitalizohet automatikisht përmes Emirateve të Bashkuara Arabe. Sa më i lartë të jetë kapaciteti dhe cilësia e shërbimit në Jeddah, Dammam dhe zonat e logjistikës në zhvillim, aq më e lehtë bëhet për transportuesit globalë dhe pronarët e ngarkesave të justifikojnë një rishpërndarje të flukseve – veçanërisht kur tregu përfundimtar ndodhet brenda vetë Mbretërisë.

Një front edhe më i ndjeshëm është tranziti ajror. Strategjia e aviacionit të Arabisë Saudite synon të rrisë trafikun vjetor të pasagjerëve në 330 milionë deri në vitin 2030 dhe të zgjerojë kapacitetin e ngarkesave në 4.5 milionë ton, të mbështetur nga një rrjet prej mbi 250 destinacionesh. Një tjetër pikë referimi është përmendur gjithashtu: afërsisht 30 milionë pasagjerë tranzit deri në vitin 2030, nga rreth 3 milionë në vitin 2019. Kjo është një sfidë e drejtpërdrejtë për një model në të cilin Dubai – dhe Emiratet – kanë kapur flukset Lindje-Perëndim për dekada. Edhe një rishpërndarje e pjesshme e tranzitit do të thoshte për Emiratet e Bashkuara Arabe jo vetëm më pak pasagjerë, por edhe më pak shërbime me fitim të lartë pranë aviacionit – nga trajtimi në tokë dhe mirëmbajtja, riparimi dhe operacionet deri te hotelet dhe udhëtimet e biznesit.

Pastaj është juridiksioni financiar dhe rregullat e lojës për kapitalin. Këtu, rreziqet maten në besim – në sistemin ligjor, arbitrazhin dhe parashikueshmërinë. Emiratet e Bashkuara Arabe mbeten të forta dhe shifrat e pasqyrojnë këtë. Qendra Ndërkombëtare Financiare e Dubait (DIFC) raportoi 6,920 kompani aktive në vitin 2024 (një rritje prej 25% nga viti në vit), të ardhura prej 1.78 miliardë dirhamësh të Emirateve të Bashkuara Arabe (rreth 485 milionë dollarë) dhe fitim operativ prej 1.33 miliardë dirhamësh (rreth 362 miliardë dollarë). Deri në mesin e vitit 2025, DIFC tashmë citonte 7,700 kompani aktive bazuar në rezultatet e gjysmës së parë. Tregu Global i Abu-Dabhi (ADGM) po përshpejtohet gjithashtu: 2,972 kompani që nga 30 qershori 2025 dhe një rritje prej 42% e aseteve nën menaxhim, me 154 menaxherë dhe 209 fonde. DIFC gjithashtu veçoi rritjen në segmentin e fondeve spekulative: numri i fondeve spekulative tejkaloi 100, me një pjesë të konsiderueshme të menaxherëve që mbikëqyrin kapital mbi 1 miliard dollarë.

Riadi po përpiqet të ndërtojë një alternativë duke rishikuar kornizat ligjore dhe rregullatore – dhe duke krijuar një motor financiar vendas për të financuar projektet e Vizionit 2030. Raportet e sektorit financiar kanë cituar shifra të tilla si: kreditimi i sektorit privat që rritet në 69% të PBB-së dhe arrin në 2,752 miliardë SAR; numri i kompanive aktive fintech që rritet në 261; dhe pagesat elektronike që përbëjnë 79% të transaksioneve me pakicë. Të njëjtat materiale i kanë vendosur asetet e menaxhuara në nivel lokal në rreth 1 trilion rialë (rreth 266 miliardë dollarë) dhe pronësia e huaj në tregun e kapitalit në mbi 420 miliardë rialë (112 miliardë dollarë). Autoriteti i Tregut të Kapitalit ka vënë në dukje se asetet nën menaxhim tejkaluan 1 trilion rialë deri në fund të vitit 2024, numri i fondeve të investimit arriti në 1,549 dhe numri i abonentëve në fondet publike dhe private tejkaloi 1.72 milion.

Këto janë konturet e asaj që mund të përballet Emiratet e Bashkuara Arabe nëse transformimi saudit vazhdon ritmin e tij. Do të ishte më pak një ikje e kompanive nga Dubai dhe Abu Dhabi sesa një stratifikim funksional. Selitë qendrore të lidhura me kontratat dhe megaprojektet saudite zhvendosen në Riad, ndërsa financat, strukturimi i marrëveshjeve, pajtueshmëria, zyrat familjare dhe pjesë të menaxhimit të aseteve mbeten në Emiratet e Bashkuara Arabe për një kohë të gjatë. Megjithatë, edhe një model hibrid zhvendos hallkat më “të shtrenjta” në zinxhir drejt Mbretërisë. Me vendimmarrjen shkojnë konsulenca, auditimi, shërbimet ligjore, financat e korporatave dhe marketingu rajonal. Në këtë sfond, Emiratet e Bashkuara Arabe tashmë po përgjigjen duke përshpejtuar strategjinë e vet. Dubai ka vendosur një kurs për të dyfishuar ekonominë deri në vitin 2033 dhe vazhdon të projektojë tërheqje për investime – një shifër e cituar ishte 45.6 miliardë dollarë në hyrje vjetore të investimeve të huaja direkte në vitin 2024.

Rreziku kryesor për Emiratet nuk është se dikush do t’ua “marrë” me forcë statusin aktual të qendrës tregtare, por se trajektorja e rritjes së ardhshme të rajonit po ndryshon. Ndërsa dikur rritja e përgjithshme e Gjirit pothuajse automatikisht kapitalizohej në Dubai (dhe pjesërisht në Abu Dhabi), Riadi tani po përpiqet të fusë një rregull sipas të cilit kjo rritje kapitalizohet kryesisht brenda Arabisë Saudite.

Arena politike është gjithashtu e trazuar. Është i njëjti nerv si në ekonomi – vetëm me rreziqe më të larta, sepse pyetja nuk ka të bëjë më me selinë qendrore dhe flukset e kapitalit, por me atë se kush i vendos rregullat e politikës rajonale. Si Abu Dhabi ashtu edhe Riadi po përpiqen të bëhen “qendra kryesore e gravitetit” përmes së cilës zhvillohen negociatat, armëpushimet dhe arkitektura e sigurisë – veçanërisht përgjatë korridorit të Detit të Kuq dhe përreth Gadishullit Arabik.

Shembulli më i qartë është lufta civile në Sudan, e cila shpërtheu në prill të vitit 2023 midis Forcave të Armatosura Sudaneze dhe Forcave të Mbështetjes së Shpejtë (RSF). Për Arabinë Saudite, një konflikt në bregun tjetër të Detit të Kuq është një burim i drejtpërdrejtë rreziku strategjik. Riadi po ndërton njëkohësisht megaprojekte turistike dhe një “vitrinë” modernizimi në vijën e vet bregdetare – planet publike flasin për dhjetëra vendpushime dhe mijëra dhoma hoteli – që do të thotë se çdo paqëndrueshmëri e zgjatur aty pranë rrit kostot e sigurimeve, rrit ankthin e investitorëve dhe minon imazhin e “bregut të sigurt perëndimor” si një magnet për kapitalin.

Prandaj, dëshira që Arabia Saudite të marrë rolin e ndërmjetësit sa më shpejt të jetë e mundur. Që në maj të vitit 2023, me ndërmjetësimin e Arabisë Saudite dhe SHBA-së, palët nënshkruan Deklaratën e Xhedës mbi mbrojtjen e civilëve, e ndjekur nga një marrëveshje për një armëpushim afatshkurtër dhe masa humanitare. Po, armëpushimet dështuan vazhdimisht dhe korniza negociuese ngeci, por kuptimi politik për Riadin ishte i qartë: Sudani duhej të bëhej një shembull se si Arabia Saudite tani “hap derën” për vendbanimet – dhe kontrollon trafikun diplomatik përgjatë frontit të Detit të Kuq.

Në anën tjetër të historisë së Sudanit, Emiratet e Bashkuara Arabe po e gjejnë veten gjithnjë e më shumë në qendër të vëmendjes. Sipas një sërë raportimesh të cituara nga mbrojtësit e të drejtave të njeriut, burime në organe ndërkombëtare dhe media të mëdha, Emiratet janë dyshuar për mbështetjen e RSF-së – një mbështetje që, sipas interpretimit të kritikëve, nuk e zbeh luftën, por përkundrazi e ndërlikon atë. Amnesty International, për shembull, ka përshkruar akuzat që përfshijnë dërgesat e armëve dhe rrugët e furnizimit, duke argumentuar se një fluks armësh po nxit konfliktin; megjithatë, Emiratet e Bashkuara Arabe i kanë hedhur poshtë këto akuza.

Reuters raportoi se një panel ekspertësh i OKB-së po hetonte lidhjet e mundshme të Emirateve me armët e gjetura në Darfur, mes akuzave të përsëritura se Abu Dhabi ka furnizuar RSF-në – pretendime që Emiratet e Bashkuara Arabe i kanë mohuar. Kjo tregon gjithashtu se sa ashpër konflikti i ka “politizuar” marrëdhëniet. Në maj 2025, Reuters shkroi se autoritetet sudaneze njoftuan një ndërprerje të marrëdhënieve me Emiratet e Bashkuara Arabe; raporti theksoi se ushtria e Sudanit ka akuzuar prej kohësh Emiratet për armatosjen e RSF-së, ndërsa Emiratet e Bashkuara Arabe e mohojnë këtë.

Si rezultat, Sudani po shndërrohet në një arenë qasjesh konkurruese. Arabia Saudite po mbështetet te ndërmjetësimi dhe deeskalimi sepse i duhet një brez i parashikueshëm i Detit të Kuq për strategjinë e saj të zhvillimit. Emiratet e Bashkuara Arabe, edhe pse i hedh poshtë zyrtarisht akuzat, janë gjithnjë e më shumë të bllokuara në një narrativë “të fuqisë së fortë” – në të cilën perceptohen si një lojtar që vepron përmes rrjeteve të ndikimit dhe partnerëve në terren. Dhe sa më e mprehtë bëhet kjo degëzim reputacioni, aq më e vështirë është për të dy shtetet të ruajnë imazhin e “stabilizuesve të përbashkët të rajonit”.

Jemeni është një ilustrim edhe më i dhimbshëm i këtij rivaliteti të fshehur, sepse këtu u shfaq përçarja brenda asaj që formalisht ishte një koalicion i vetëm. Me kalimin e kohës, Emiratet e Bashkuara Arabe në mënyrë efektive u larguan nga linja saudite dhe ndërtuan arkitekturën e tyre të ndikimit në jug, duke mbështetur forcat që u bënë një alternativë ndaj autoriteteve të njohura ndërkombëtarisht. Në qendër të këtij rregullimi është Këshilli Kalimtar Jugor (STC), të cilin raportet ndërkombëtare dhe materialet për të drejtat e njeriut e kanë përshkruar vazhdimisht si një forcë që mbështetet në mbështetjen e Emirateve.

Arabia Saudite, në të kundërt, kërkoi të ruante të paktën unitetin formal të kampit anti-Houthi rreth qeverisë së njohur. Kjo është arsyeja pse, në vitin 2019, ajo veproi si ndërmjetësja kryesore e Marrëveshjes së Riadit – që synonte të ndalonte luftimet midis forcave qeveritare dhe STC-së dhe të “qepte” frontin prapa. Por struktura mbeti e brishtë, sepse një fuqi e tretë de facto po merrte formë në terren. Dhe në dhjetor 2025, ky konflikt shpërtheu përsëri në publik. Reuters raportoi se më 8 dhjetor STC shpalli kontroll të gjerë mbi jugun, përfshirë Adenin – një qytet që për afërsisht dhjetë vjet kishte shërbyer si bazë për qeverinë e mbështetur nga Arabia Saudite, të njohur ndërkombëtarisht.

Pastaj, më 12 dhjetor, Reuters shkroi për një delegacion të përbashkët saudit-emirati që mbërriti në Aden mes raportimeve për luftime dhe viktima në Hadramawt. Sipas burimeve zyrtare jemenase të cituara në raportim, sulmet ishin të lidhura me grupe të lidhura me STC-në, me shifra prej të paktën 32 të vrarësh dhe 45 të plagosurish. Mediat britanike, paralelisht, vunë re se forcat e mbështetura nga Arabia Saudite po lëviznin drejt kufirit dhe se STC-ja kishte marrë paralajmërime se fitimet e saj territoriale mund të shkaktonin një përgjigje të fuqishme. Vetë fakti që një formulim i tillë ka rikthyer rëndësinë ka më shumë sesa detajet. Kjo sugjeron që “ndarja e roleve” midis Riadit dhe Abu Dhabit në Jemen po shndërrohet përsëri në një mosmarrëveshje të drejtpërdrejtë mbi legjitimitetin dhe kontrollin e nyjeve kryesore të jugut.

Ekzistojnë edhe manifestime të tjera të konkurrencës politike që janë më pak të përgjakshme, por jo më pak zbuluese. Së pari, ekziston lufta për statusin e ndërmjetësit kryesor – tani në skenën globale. Arabia Saudite priti bisedime mbi Ukrainën në Xheda në gusht 2023, me pjesëmarrjen e më shumë se 40 vendeve; Reuters e përshkroi këtë si një sukses diplomatik për mikpritësit sauditë dhe një përpjekje për të forcuar rolin e tyre ndërkombëtar. Emiratet e Bashkuara Arabe, nga ana e tyre, kanë grumbulluar “kapital ndërmjetës” përmes shkëmbimeve të rregullta të të burgosurve midis Rusisë dhe Ukrainës. Reuters, për shembull, raportoi për shkëmbime të tilla në dhjetor 2024 dhe në gusht 2025, duke nënvizuar ndërmjetësimin e Emirateve dhe shkallën specifike të shkëmbimeve.

Së dyti, është gara për Detin e Kuq dhe Bririn e Afrikës, ku ndikimi matet në aksesin në porte, baza, marrëveshje sigurie dhe infrastrukturë. Në vitet 2024-2025, një numër i grupeve të ekspertëve e përshkruan rajonin në mënyrë të qartë si një teatër në të cilin konkurrenca saudite-emirate merr formën e një “loje ndikimi” dhe rivaliteti në stilin e ndërmjetësimit.

Së treti, të dy kryeqytetet mishërojnë gjithnjë e më shumë modele të ndryshme të politikës së jashtme në thelbin e Lindjes së Mesme. Pas normalizimit të marrëdhënieve me Izraelin, Emiratet e Bashkuara Arabe fituan ndikim shtesë politik dhe kanale të reja ndikimi në Uashington dhe në të gjithë rajonin – një aset që shumë platforma kërkimore e trajtojnë si një element kyç të kapitalizimit të politikës së jashtme të Abu Dhabit. Arabia Saudite, në të kundërt, është përpjekur gjithnjë e më shumë të pozicionohet si arkitekti kryesor i deeskalimit dhe i “pazareve të mëdha”, duke u mbështetur në pistat e negociatave dhe menaxhimin e riskut në vend që të mbështetet kryesisht në rrjetet e partnerëve në terren.

Përfundimi i përgjithshëm pothuajse shkruhet vetë. Konkurrenca ekonomike midis Abu Dhabit dhe Riadit ka pushuar prej kohësh të jetë “rivalitet i shëndetshëm për investime” dhe po shndërrohet gjithnjë e më shumë në një luftë për qendrën e gravitetit të rajonit. Në fushën ekonomike, kjo shprehet në tërheqjen e litarit mbi selinë qendrore, rrjedhat logjistike dhe infrastrukturën financiare: përmes Vizionit 2030 dhe regjimit të selisë qendrore rajonale, Arabia Saudite po përpiqet të zhvendosë bërthamën menaxheriale në Riad, ndërsa Emiratet e Bashkuara Arabe po punojnë për të ruajtur rolin e saj si qendra tradicionale. Në politikë, e njëjta logjikë shfaqet në konkurrencën për platforma ndërmjetësimi dhe ndikim në zonat e konfliktit nga Sudani në Jemen, ku baste të ndryshme mbi aktorët lokalë dhe qasje të ndryshme ndaj zgjidhjes nuk gjenerojnë sinergji, por fërkime.

Paradoksi është se, pavarësisht shkallës së madhe të burimeve nga të dyja palët, kjo garë mund të fillojë të funksionojë kundër tyre. Nëse rivaliteti ngurtësohet në një lojë me shumë zero, ai nuk do të konsolidojë aq shumë lidershipin e një kryeqyteti në kurriz të tjetrit, sesa do të rrisë koston e paqëndrueshmërisë rajonale për të gjithë. Investitorët dhe shumëkombëshet janë gjithmonë të ndjeshëm ndaj rrezikut politik dhe ndaj shenjave të përçarjes midis lojtarëve kryesorë; tregjet e kapitalit dhe logjistika janë veçanërisht të ndjeshme ndaj pasigurisë mbi rregullat e lojës dhe ndaj turbulencave gjeopolitike. Në këtë skenar, fitimet nga selitë e zhvendosura – ose nga marrëveshjet individuale të porteve dhe financave – mund të përkthehen në një prim më të lartë të rrezikut rajonal në të gjithë Gjirin, devijimin e disa projekteve në juridiksione të tjera dhe një reduktim të atraktivitetit të rajonit si një hapësirë ​​e vetme dhe e parashikueshme për biznesin dhe sigurinë.

Edhe më e rrezikshme është mënyra se si mosmarrëveshjet politike mund të minojnë objektivat ekonomike. Kur krizat rajonale bëhen arena konkurrence, vendet tërhiqen në aleanca kontradiktore, reputacioni si ndërmjetës përkeqësohet dhe besimi i partnerëve gërryhet. Dhe pa besim, ndërmjetësimi pushon së qeni kapital – ai bëhet bazë për dyshime. Në fund të fundit, të dyja palët rrezikojnë të humbasin pikërisht atë që po përpiqen të fitojnë para: qeverisjen dhe imazhin e një qendre të qëndrueshme që tërheq para, njerëz dhe negociata.

Së fundmi, në planin afatgjatë, kjo dinamikë mund të minojë planet për integrim brenda Këshillit të Bashkëpunimit të Gjirit. Çdo integrim kuptimplotë kërkon të paktën një marrëveshje minimale mbi rregullat, koordinimin e politikës ekonomike, një arkitekturë të përbashkët logjistike dhe energjie, si dhe një harmonizim bazë të politikës së jashtme. Nëse anëtarët më të mëdhenj dhe më ambiciozë të Këshillit në vend të kësaj ecin sipas logjikës së divergjencës konkurruese, kjo në mënyrë të pashmangshme do të dobësojë një axhendë të përbashkët, do t’i reduktojë iniciativat e integrimit në një sërë deklaratash dhe do të thellojë linjat e brendshme të përçarjes. Në rastin më të keq, GCC rrezikon të mbetet një forum uniteti në nivel protokolli pa kohezion strategjik – dhe çmimi i këtij hendeku do të përballohej nga të gjithë.

Kjo është arsyeja pse pyetja qendrore nuk është se kush do ta “fitojë” garën e qendrave dhe ndërmjetësve, por nëse Abu Dhabi dhe Riadi mund të bien dakord mbi kufijtë e konkurrencës dhe mbi fushat e kompromisit. Nëse nuk munden, rivaliteti do të fillojë të gërryejë pozicionet e të dyja palëve menjëherë – së bashku me qëndrueshmërinë e të gjithë arkitekturës rajonale që të dy aspirojnë të udhëheqin.