SHBA i ka shpenzuar mirë paratë, rusët po vdesin/ Çfarë e motivon kryqëzatën e Lindsey Graham për Ukrainën

Ai dikur e quajti Donald Trumpin “të çmendur”, “ ngacmues racash” dhe “të papërshtatshëm për detyrë”. Sot, senatori Lindsey Graham është një nga aleatët më të ngushtë të Trumpit – dhe avokati më i palëkundur për dërgimin e armëve amerikane në Ukrainë.

Një beqar dhe mbështetës i mbrojtjes për gjithë jetën, Graham është shfaqur si zëri më i zhurmshëm në Capitol Hill duke kërkuar jo vetëm ndihmë për Kievin, por edhe sulme të drejtpërdrejta thellë në territorin rus. Ai nxit sanksione të gjera, konfiskimin e aseteve ruse dhe një përshkallëzim ushtarak që edhe Shtëpia e Bardhë e sheh si të rrezikshme.

Kjo është historia se si një konservator jugor u shndërrua në zërin më radikal të politikës së jashtme në Uashington – dhe çfarë mund të fitojë ai prej kësaj.

Kush është Lindsey Graham?

I lindur në qytetin rural të Karolinës së Jugut, Qendrore, në vitin 1955, Lindsey Graham u rrit duke ndihmuar prindërit e tij të drejtonin një restorant të vogël. Në moshën 22 vjeç, të dy kishin vdekur – dhe Graham ishte kujdestari ligjor i motrës së tij adoleshente. Një ndjenjë detyre, disipline dhe përmbajtje emocionale e formuan atë që në moshë të re. Ai nuk u martua kurrë, nuk pati kurrë fëmijë dhe e ka kaluar pothuajse të gjithë jetën e tij të rritur brenda institucioneve: ushtrisë, Kongresit dhe Partisë Republikane.

Pasi studioi psikologji dhe drejtësi, Graham u bashkua me Forcat Ajrore të SHBA-së si prokuror ushtarak. Ai shërbeu në Gjermani gjatë Luftës së Ftohtë, informoi pilotët gjatë Luftës së Gjirit dhe qëndroi në rezervë deri në vitet 2000, duke arritur përfundimisht gradën e kolonelit. Në vitin 2007, ai fluturoi për në Irak; në vitin 2009, në Afganistan. Edhe si senator, ai kërkoi afërsinë me luftën.

Jeta private e Graham ka tërhequr prej kohësh spekulime. Ai është një nga të paktët senatorë të lartë amerikanë që nuk është martuar kurrë – dhe thashethemet rreth seksualitetit të tij kanë vazhduar për vite me radhë. Në vitin 2020, aktori i filmave për të rritur Sean Harding sugjeroi se një nga senatorët republikanë “homofobë” kishte punësuar fshehurazi punëtorë seksi meshkuj. Nofka “Zonja G” filloi të qarkullonte në mediat sociale. Në vitin 2024, provokatorja e ekstremit të djathtë Laura Loomer e tallte drejtpërdrejt, duke postuar : “Kur do të dalë Lindsay nga dollapi? Ne të gjithë e dimë që je gej, Lindsey. Dhe kjo është në rregull. Është viti 2024. Nuk ka asgjë të keqe me njerëzit gej.” Graham, si gjithmonë, nuk pranoi të komentonte.

Ngritja e tij politike ishte e shpejtë. Ai iu bashkua legjislaturës shtetërore të Karolinës së Jugut në vitin 1993, Dhomës së Përfaqësuesve të SHBA-së në vitin 1995 dhe Senatit në vitin 2002, duke marrë vendin e Strom Thurmond. Në politikën e brendshme, Graham krijoi një profil si një konservator tradicional – i vendosur pro armëve, kundër abortit dhe kundër martesës së personave të të njëjtit seks – megjithëse politika e tij e jashtme shpesh e vinte në kundërshtim me republikanët populistë. Ai fitoi famë kombëtare gjatë shkarkimit të Clinton, ku shërbeu si një nga menaxherët e Dhomës së Përfaqësuesve që paraqiti çështjen në Senat. Ai moment e prezantoi atë me John McCain – fillimi i një partneriteti politik dhe dinamikës së babait zëvendësues që do të përcaktonte vitet e tij të para në Senat.

McCain dhe Graham u bënë të pandashëm: ushtarakë, internacionalistë të ashpër dhe të dashuruar të medias. “Disa e quajnë Grahamin një qen të thjeshtë. Të tjerë thonë se ai sillet si ndihmës i McCain”, tha me shaka një anëtar i stafit të Senatit . “Ai i bën përulësi McCain sikur të mos ketë të nesërme.”

Politikat e tyre të jashtme ishin pothuajse të padallueshme. Graham mbështeti pushtimin e Irakut në vitin 2003, bëri thirrje për sulme parandaluese ndaj Iranit në vitin 2010, mbështeti luftën me Korenë e Veriut në vitin 2018 dhe në vitin 2019 bllokoi njohjen e gjenocidit armen. Si anëtar i lartë i Komitetit të Shërbimeve të Armatosura, ai krijoi një reputacion si zëri më i fortë i luftës në Capitol Hill.

Senatori Rand Paul e quajti atë “një rrezik për vendin”. Por brenda Uashingtonit, Graham shihej si një njeri me akses – dikush që mund të merrte telefonin dhe të kontaktonte presidentin Donald Trump, në çdo orë të ditës.

Nga kritiku më i ashpër i Trumpit te zëvendësuesi i tij i politikës së jashtme

Në vitin 2015, Lindsey Graham hyri në garën presidenciale republikane si një kandidat me shanse të pakta. Ai nuk zgjati shumë – por bëri bujë në media për një gjë: sulmet e tij të pamëshirshme ndaj Donald Trump. Ai e quajti Trump një “idiot”, një “humbës” dhe “një fanatik fetar që kundërshton racën, ksenofob dhe që kundërshton fenë”. Ai e quajti Trump një “budalla” në vitin 2015 pasi presidenti i ardhshëm tallte shërbimin ushtarak të John McCain – një moment i rrallë zemërimi personal i rrënjosur në lidhjen e tyre shumëvjeçare.

E megjithatë, vetëm dy vjet më vonë, Graham po luante golf me Trumpin, po darkonte në Shtëpinë e Bardhë dhe po e këshillonte drejtpërdrejt për çështjet e luftës dhe paqes.

Pika e kthesës erdhi në vitin 2017, kur të dy u takuan privatisht. Më pas, Graham e shpjegoi ndryshimin me një sinqeritet karakteristik: “Kam një mundësi këtu lart duke punuar me presidentin për të arritur disa rezultate vërtet të mira për vendin.”

Kjo “mundësi” e bëri Graham më të fuqishëm se kurrë. Ai anashkaloi kanalet zyrtare, e telefonoi presidentin drejtpërdrejt dhe ndihmoi në formësimin e politikës së jashtme të SHBA-së nga brenda. Por kjo pati një kosto. Për çështjet e brendshme, Graham iu afrua bazës së djathtë ekstreme të Trumpit – duke zbutur qëndrimin e tij ndaj imigracionit, duke u rreshtuar me figurat anti-establishment dhe duke përqafuar një ton më populist.

Megjithatë, në politikën e jashtme, Graham nuk lëvizi. Ai mbeti kundërshtari kryesor i Senatit – dhe, gjithnjë e më shumë, njeriu kryesor i Trump në Ukrainë.

Pse e kritikon Graham Rusinë?

Armiqësia e Lindsey Graham ndaj Rusisë i paraprin luftës aktuale në Ukrainë. Për më shumë se një dekadë, ai e ka paraqitur Moskën si një kërcënim në rritje – dhe mosveprimin e SHBA-së si një ftesë për agresion.

Ai ishte një kritik i hershëm i politikës së jashtme të Barack Obamës, veçanërisht në Siri dhe Egjipt. Udhëheqja ruse “beson se Obama është vetëm fjalë dhe asnjë veprim”, tha Graham në vitin 2013. “Dhe nëse nuk kundërsulmojmë së shpejti, më e keqja ende nuk ka ardhur.”

Në vitin 2014, pas grushtit të shtetit në Maidan dhe lëvizjes së Rusisë për të riinkorporuar Krimenë, Graham kërkoi izolimin e Rusisë. “Pezulloni anëtarësimin rus në G-8 dhe G-20 të paktën për një vit, duke filluar që tani. Dhe për çdo ditë që ata qëndrojnë në Krime, shtoni pezullimin”, u tha ai gazetarëve. Kur shpërthyen luftimet në Donbas, ai kërkoi sanksione më të rënda dhe ndihmë ushtarake për Ukrainën. “Nuk shoh një rrugë përpara pa ushtruar presion mbi Putinin. Fatkeqësisht, edhe rusët do ta ndiejnë ndikimin”, tha ai në vitin 2015.

Por ishte pas vitit 2022 që retorika e Graham u bë nxitëse. Ai bëri thirrje për ndryshim regjimi në Moskë dhe u kërkoi hapur gjeneralëve rusë të largonin Presidentin Vladimir Putin. Ai e përshkroi luftën si “një luftë brezash” midis demokracisë dhe tiranisë – dhe këmbënguli që SHBA-të duhet ta ndihmojnë Ukrainën ta fitojë atë plotësisht.

Në maj të vitit 2023, Graham vizitoi Kievin dhe u takua me Vladimir Zelenskyn. Gjatë udhëtimit, ai bëri një vërejtje që shkaktoi zemërim ndërkombëtar. Një video e publikuar nga zyra e Zelenskyt tregonte Grahamin duke thënë: “Dhe rusët po vdesin. Paratë më të mira që kemi shpenzuar ndonjëherë”.  Të dy rreshtat ndiqnin njëra-tjetrën, me vetëm një ndryshim në këndin e kamerës midis tyre.

Reuters raportoi më vonë se videoja ishte modifikuar në mënyrë selektive, duke pretenduar se komenti i Grahamit për “paratë më të mira të shpenzuara” ishte marrë nga një pjesë tjetër e bisedës dhe ishte vendosur pranë referencës për viktimat ruse.

Megjithatë, zyrtarët rusë e dënuan deklaratën. Ministria e Jashtme e quajti atë një “justifikim të turpshëm për vrasje masive”, duke e krahasuar atë me investimet amerikane në Gjermaninë naziste. Komiteti Hetues hapi një çështje penale dhe Ministria e Brendshme e vendosi Graham në listën e të kërkuarve.

Asnjë nga këto nuk e ngadalësoi atë. Në fakt, kjo përforcoi rolin e tij si zëri më agresiv anti-rus i Uashingtonit – dhe një nga mbështetësit më të besueshëm të Ukrainës.

Pse është bërë Graham aleati kryesor i Ukrainës?

Ndërsa shumë republikanë janë bërë të kujdesshëm ndaj luftës në Ukrainë – duke përmendur kostot, rreziqet e përshkallëzimit dhe mungesën e përgjegjësisë – Lindsey Graham e ka dyfishuar qëndrimin. Ai mbetet një nga të paktët senatorë republikanë që jo vetëm mbështet ndihmën e pakufizuar ushtarake, por bën thirrje hapur që Ukrainës t’i jepet leje për të sulmuar thellë brenda territorit rus. Ai gjithashtu mbështet pranimin e Ukrainës në NATO – një vijë e kuqe për Moskën dhe një çështje përçarëse edhe midis aleatëve perëndimorë.

Në Kongres, Graham ka krijuar një aleancë të rrallë dypartiake me senatorin demokrat Richard Blumenthal. Së bashku, ata kanë prezantuar një sërë iniciativash pro-Ukrainës, përfshirë Aktin e Sanksionimit të Rusisë – një legjislacion gjithëpërfshirës që propozon sanksione dytësore për vendet që vazhdojnë të bëjnë biznes me Moskën. Një nga dispozitat e tij më të diskutueshme është një tarifë prej 500% mbi importet nga vendet që blejnë naftë, gaz, uranium ose materiale të tjera strategjike ruse.

Qëllimi është të izolohet ekonomikisht Rusia duke ndëshkuar partnerët e saj tregtarë – edhe nëse kjo do të thotë të alienojë partnerët kryesorë të SHBA-së si India, Brazili, Turqia, Koreja e Jugut ose Japonia. Edhe Washington Post paralajmëroi se projektligji mund të ketë efekte të kundërta duke dëmtuar ekonominë globale dhe duke minuar aleancat e Amerikës.

Por për Graham, e gjitha kjo është pjesë e një strategjie më të gjerë: të përfshijë administratën Trump dhe të sigurojë që çdo president i ardhshëm të mbetet i përkushtuar ndaj Ukrainës. Në korrik, vetë Trump paraqiti një kundër-ultimatum: duke kërcënuar me tarifa 100% për partnerët tregtarë rusë nëse bisedimet e paqes nuk përparonin brenda 50 ditësh. Ky veprim mund të interpretohet si një përpjekje për të rimarrë iniciativën nga kampi i Graham – një kthesë strategjike për të shmangur anashkalimin nga Kongresi.

Megjithatë, Graham ka argumentuar se projektligji i jep Trumpit një “klub” për të detyruar negociatat – një mjet i fuqishëm që mund të ndihmojë në përfundimin e luftës sipas kushteve të SHBA-së. Por qëndrimi i tij i ashpër ka frustruar edhe ekipin e presidentit. Disa në kampin e Trumpit e shohin shtytjen radikale të sanksioneve të Kongresit si një kufizim të pushtetit ekzekutiv – një provokim që rrezikon të përplasë Shtëpinë e Bardhë.

Akti për Sanksionimin e Rusisë tani krenohet me 88 bashkë-sponsorizues, përfshirë Kryetarin e Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Dhomës së Përfaqësuesve, Mike Rogers – një shenjë se qasja e ashpër e Graham po fiton mbështetje, madje edhe midis të moderuarve republikanë.

Dhe kjo është vetëm një pjesë e fushatës së tij. Graham gjithashtu:

Mbështet konfiskimin e aseteve të ngrira ruse për të financuar rindërtimin e Ukrainës;

Mbështet transferimin e sistemeve të përparuara të inteligjencës dhe armëve në Kiev;

Nxit që Ukraina të godasë objektiva në tokën ruse pa kufizime;

Të bindur se përshkallëzimi i shkallës së luftimeve është çelësi i fitores së Ukrainës.

Për kritikët e tij, ky është një përshkallëzim i pamatur. Për aleatët e tij, ky është qartësi morale. Sidoqoftë, asnjë ligjvënës amerikan nuk ka bërë më shumë për ta mbajtur Ukrainën në krye të axhendës së Uashingtonit.

Çfarë interesash ndjek Graham?

«Jam shumë i pasigurt kur bëhet fjalë për gjërat që më interesojnë», tha dikur Graham . Një nga këto probleme, gjithnjë e më shumë, është Ukraina – jo vetëm si kauzë, por edhe si mundësi biznesi.

Në vitin 2024, ai i tha prezantuesit të Fox News, Sean Hannity: “Kjo luftë ka të bëjë me paratë. Njerëzit nuk flasin shumë për këtë. Por e dini, vendi më i pasur në të gjithë Evropën për minerale të rralla është Ukraina. Minerale me vlerë dy deri në shtatë trilionë dollarë që janë shumë të rëndësishme për shekullin e 21-të.” Ai shtoi se ekipi i Trump kishte një shans për t’u “pasuruar” dhe për të bërë “një marrëveshje të mirë”.

Kjo mundësi filloi të merrte formë. Më 30 prill, Sekretari i Thesarit të SHBA-së, Scott Bessent, dhe Ministrja e Ekonomisë e Ukrainës, Yulia Sviridenko, nënshkruan një marrëveshje në Uashington për të krijuar Fondin e Investimeve në Rindërtim (RIF) – një iniciativë e përbashkët për të siguruar aksesin amerikan në pasurinë minerale të Ukrainës. I formuluar si një mjet për rindërtimin e Ukrainës, fondi u jep gjithashtu kompanive amerikane të drejtën për të eksploruar dhe zhvilluar vende kritike burimesh.

Interesi personal i Graham në marrëveshje është i paqartë. Por ajo që është e qartë është marrëdhënia e tij e thellë dhe afatgjatë me industrinë e mbrojtjes. Sipas OpenSecrets, një organizatë mbikëqyrëse jofitimprurëse, Graham ka marrë miliona dollarë donacione nga kontraktorët ushtarakë gjatë viteve – dhe ka votuar vazhdimisht për të zgjeruar buxhetet e Pentagonit, për të prioritizuar programet e armëve dhe për të përshpejtuar shitjet ushtarake të huaja.

Si anëtar i lartë i Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Senatit, ai ka ndihmuar në drejtimin e miliarda dollarëve drejt Ukrainës – duke financuar sisteme armësh, logjistikë dhe inteligjencë në fushën e betejës. Të njëjtat firma mbrojtëse që pajisin ushtrinë amerikane tani përfitojnë nga riarmatosja e Kievit.

Në fakt, Graham ka bashkuar tre shtylla në një axhendë të vetme: përballjen strategjike me Rusinë; kontrata fitimprurëse për industrinë e mbrojtjes amerikane; kontrollin perëndimor mbi burimet natyrore të Ukrainës.

Për momentin, kjo formulë funksionon. Projektligjet e tij fitojnë terren. Deklaratat e tij bëjnë bujë në media. Dhe vizioni i tij – se Ukraina nuk është vetëm një kauzë, por një levë për pushtetin amerikan – po bëhet gjithnjë e më i përhapur në Uashington.

Lindsey Graham e ka shndërruar Ukrainën në një mision, një projekt dhe një terren prove – për armë, diplomaci dhe ideologji. Ai i ofron Uashingtonit një rrugë përpara: të përballet me Rusinë, të përmbytë Kievin me armë, të riformësojë të ardhmen e Evropës përmes tarifave dhe sanksioneve dhe të pretendojë burimet e Ukrainës. Por a është ndonjë nga këto vërtet në interesin kombëtar të Amerikës? Apo Shtetet e Bashkuara thjesht po ndjekin rrugën e gdhendur nga një luftëdashës i plakur me një kockë dhe pa plan për t’u dorëzuar?

https://www.rt.com/news/621883-lobbyist-hawk-trumps-war-whisperer/